Jong en Zot Getalenteerd – Rayan (22) en Mojo (23) organiseren reizen met Athar Travel Agency: “We willen dat mensen op het vliegtuig stappen en meteen heimwee hebben naar Marokko”
Maak kennis met Mojo Tehmaoui (23) en Rayan el Bouichi (22), twee ambitieuze jonge kerels die samen Athar Travel Agency oprichtten. Met hun gedeelde passie voor Marokko en hun rijke culturele achtergrond organiseren ze groepsreizen die meer bieden dan enkel vakantie. Het is een avontuur, een ervaring, en een kans om Marokko te ontdekken op een manier die sporen nalaat.
Meer dan vrienden
Mojo en Rayan zijn pas twintig, maar baten samen al een reisbureau uit. De jongens ontmoetten elkaar voor het eerst tijdens het tv-programma ‘Challas en de kost’. Het VRT-programma bracht zes jongeren met Marokkaanse roots samen voor een reis door Marokko. Ze kenden elkaar niet, maar de klik was er meteen. “Vanaf het eerste moment klikte het”, vertelt Rayan. “We zaten naast elkaar op het vliegtuig en zijn sindsdien nooit gestopt met praten.” Mojo vult aan: “Hij is meer dan een vriend, we zijn familie. We zien elkaar vaker dan onze eigen moeders!”
De reis had een diepe impact op hen. Voor Mojo, student diergeneeskunde aan de UGent, betekende het een hernieuwde connectie met zijn roots. “Het programma gaf me de kans om mijn Marokkaanse achtergrond te verkennen op een manier die ik nooit eerder had gedaan. Ik mocht zelfs helpen in een dierenkliniek in Casablanca, een unieke ervaring.”
Rayan, die International Business Entrepreneurship studeert in Rotterdam en ook eigenaar is van Atelier Nomád (een webshop gespecialiseerd in Marokkaans interieurdesign), vond het dan weer een perfecte gelegenheid om zowel persoonlijk als professioneel te groeien. “Het programma gaf me niet alleen de kans om mijn bedrijf te promoten, maar ook om nieuwe connecties te leggen en ideeën op te doen.”
Sporen nalaten in Marokko
Na hun tv-avontuur wilden Mojo en Rayan iets blijvends creëren. Zo ontstond het idee rond Athar Travel Agency. Het reisbureau richt zich op unieke groepsreizen naar Marokko, met als doel een authentieke ervaring te bieden. De naam Athar is niet toevallig gekozen. “Het betekent ‘sporen’ in het Arabisch”, legt Mojo uit. “Door te reizen laten we sporen achter. Niet alleen op de plekken die we bezoeken, maar ook in de herinneringen die we creëren.”
Wat Athar Travel Agency onderscheidt, is dat Mojo en Rayan zelf meegaan op de reizen. “We spreken de taal, kennen de cultuur en zorgen ervoor dat iedereen zich op zijn gemak voelt”, zegt Rayan. Het duo organiseert niet alleen culturele uitstappen, maar geeft ook een unieke inkijk in het leven en de tradities van de inwoners.
Hecht team
Een bedrijf starten naast hun studies was geen eenvoudige opgave. “Het is puzzelen met vluchten, accommodaties en activiteiten”, vertelt Mojo. “Daarnaast studeren we allebei, wat extra planning vraagt, maar we doen dit met zoveel passie dat het nooit voelt als een last.”
Rayan benadrukt het belang van motivatie: “Als de ene even minder energie heeft, trekt de andere hem erdoor. We vormen echt een team.”
Hun eerste reis tijdens de kerstperiode was een test, en die verliep vlekkeloos. “Het was geweldig om te zien hoe onze ideeën tot leven kwamen”, herinnert Rayan zich. Nu bereiden ze zich voor op hun zomerseizoen.
Een blik op de toekomst
Athar Travel Agency richt zich nu vooral op jongeren tussen de 18 en 30 jaar, maar er zijn al plannen om uit te breiden. “We beginnen met Marrakesh, maar dromen ervan om heel Marokko te bezoeken. Misschien zelfs andere landen”, verklapt Rayan.
De jongens hebben al heel wat zotte ervaringen beleefd, maar eentje springt er echt uit: “Tijdens de opnames van ‘Challas en de kost’ trokken we met een camera door Marokko. Mensen kwamen soms spontaan vragen om foto’s, gewoon omdat we met een cameraploeg rondliepen”, vertelt Rayan met een lach. “Achteraf gezien is het wel leuk dat we die beelden hebben. Het voelt alsof we een reisvlog maakten met onze beste vrienden.”
Een reis om nooit te vergeten
Met Athar Travel Agency willen Mojo en Rayan mensen niet alleen een vakantie bieden, maar een onvergetelijke ervaring. “We willen dat onze reizigers terug naar huis gaan met heimwee naar Marokko”, zegt Mojo. “Dat is ons ultieme doel.”
Over de vraag welk advies ze hebben voor andere jonge ondernemers, moeten ze niet lang nadenken: “Volg je passie en geef nooit op”, zegt Mojo. “Mensen verklaren je misschien voor gek, maar als je blijft volhouden, zullen ze je uiteindelijk bewonderen.”
Rayan voegt toe: “Wees niet bang om fouten te maken. Het is vallen en opstaan, maar zolang je er iets uit leert, kom je steeds dichter bij je doel.”
