Jong en Zot Getalenteerd: Tuur Smeets (22) won een News City Academy Award met zijn videoreportage over een paralympisch zwemmer: “Gewoon doen is mijn motto!”
De News City Academy Awards van DPG Media worden ondertussen al drie jaar uitgereikt aan beloftevolle journalistieke mediamakers. Dit jaar was Tuur Smeets één van hen. Hij won in de categorie ‘beste allround-video’ met zijn eindwerk over Sam de Visser, wiens leven hij wilde vastleggen. “Sam traint zoveel en combineert dat nog eens met zijn studies, daar heb ik heel veel respect voor.”
Tuur herinnert zich exact wanneer journalistiek hem voor het eerst aansprak. Toen hij als kind met zijn papa naar een voetbalwedstrijd ging kijken was hij enorm geïntrigeerd. “Toen ik die spelers bezig zag, dacht ik: hier moet ik zo dicht mogelijk bij geraken.” Konden we kleine Tuur maar vertellen waar hij nu staat. 😉
Studiekeuze in Manchester
Tuur studeerde af in het zesde middelbaar zonder enig idee wat te gaan studeren. Om zichzelf wat meer tijd te gunnen, besloot hij een jaar met EF naar Manchester te gaan. In juli van datzelfde jaar werd dicht bij zijn gastgezin de muur van Rashford beklad. De muur kreeg toen internationaal veel aandacht, dus schoot ook Tuur direct in actie. Hij ging onmiddellijk ter plaatse en deed verslag van wat er precies gebeurd was. Zijn beelden zijn toen volop door de Vlaamse pers gebruikt. “Nadat ik ook op Karrewiet ben gekomen, wist ik dat dit was wat ik de rest van mijn leven wilde gaan doen!”
Gewoon doen!
Je kansen nemen, hard werken en gewoon doen! Dat was zijn leidraad doorheen zijn studies. Als je dat doet, moet je je volgens hem geen zorgen maken. Tuur geeft lachend toe dat hij door dit motto al meermaals tegen de lamp is gelopen, maar toch raadt hij iedereen aan om dingen ‘gewoon te doen’, want wat is er aan het leven als je je alleen maar zorgen maakt?
Ook het deeltje hard werken vindt hij niet onbelangrijk. Hij wil werken voor wat hij krijgt en waarmaken wat hij belooft. “Het zou voor mij niet juist voelen me ergens binnen te praten als ik die plek niet verdien.”
De zoektocht naar een eindwerk
In zijn laatste jaar Journalistiek moest Tuur een eindwerk maken. Dat het over sport zou gaan stond niet ter discussie, dus begon hij zijn zoektocht naar een interessante sporter om als onderwerp te gebruiken. Dat 2024 een olympisch jaar was, was een voor de hand liggend vertrekpunt en na de nodige research waren het de Paralympische Spelen die het meest tot zijn verbeelding spraken. Toen hij online het verhaal van Sam de Visser tegenkwam, wist hij waarover zijn eindwerk zou gaan.
Een lang proces
De maanden daaropvolgend waren hectisch en vermoeiend, maar daarom zeker niet minder leerrijk en mooi. Op voorhand waren er duidelijke afspraken gemaakt om alles zo vlot mogelijk te laten verlopen. Hij had uren met Sam gebeld en een plan opgesteld, zodat er zeker geen misverstanden mogelijk waren. “Ik heb lang geworsteld met het vinden van de juiste manier om zijn verhaal te vertellen, maar mede dankzij mijn copromotor kon ik beginnen met een duidelijke visie.”
Tijdens het filmen werd er heen en weer gereden tussen Brugge, Gent en Lommel en ook bij Sams uiteindelijke kwalificatie in Charleroi was Tuur erbij. Hij was bij trainingen, op het kot van Sam, bij zijn ouders en bij zijn lessen. De videomaker kreeg heel veel respect voor het chaotische leven dat Sam, puur uit passie voor zijn sport, leidt. “Het was een drukke week, maar dat was het zeker waard”, besluit hij voldaan.
Het harde werk beloond
Dat al dit harde werk beloond werd met een News City Academy Award, was een mooie afsluiter van een drukke periode. Zelf is hij het meest blij met de erkenning en de appreciatie voor wat hij gemaakt heeft, maar daarbovenop ging hij met 2.500 euro naar huis. Wat Tuur precies met zijn prijzengeld zal doen heeft hij nog niet definitief beslist. Als er een mooi project op zijn pad zou komen waar hij aan kan meewerken, wil hij daar maar al te graag in investeren.
“Het meest dankbaar ben ik voor mijn ouders, die me vanaf dag één hebben aangemoedigd om te doen wat ik graag doe”, vertelt Tuur met de glimlach. Zowel toen hij besliste om journalistiek te studeren, als toen hij een tussenjaar wilde nemen en bij andere grote beslissingen heeft hij zich altijd gesteund gevoeld.
Toekomstplannen
In de toekomst wil hij niets liever dan sportjournalist worden. Ook is hij geïnteresseerd in politiek en zou hij allerlei verdiepende reportages zeker zien zitten. “Zolang het maar videoreportages zijn, want schrijven doe ik echt niet graag”, verklapt hij.
Als hij wild mag dromen zou hij zelf graag ooit een fysieke uitdaging aangaan en de weg ernaartoe documenteren. Hij denkt aan een triatlon, maar elke extreme uitdaging zou hij met plezier aangaan. “Ik vind het idee intrigerend om te zien hoe ver ik mezelf zou kunnen drijven.”
“Ik zie wel waar de toekomst me brengt”, voegt hij toe, “Ik ga de komende jaren vooral hard werken en … gewoon doen."
